降低热废水温度的废水处理构筑物或装置。工业生产过程中，需要用温度较低的水来冷却生产设备(如高温炉体)、产品(如铸铁块、焦炭)和工作介质(如汽轮机排出的蒸汽)，由此产生了热废水。在循环使用或排放热废水时，需用冷却塔对其降温。冷却原理是在热废水与空气接触过程中，由于蒸发散热和接触传热而降温。冷却塔由塔体、配水系统、淋水装置、通风系统及集水池组成。塔体常建成圆形、矩形或多边形。热废水由配水系统均匀洒下，在淋水装置的板面上形成薄水膜，或在板间形成细小水滴，与空气接触，因蒸发和传热而冷却。冷却水汇于塔下的集水池后再排走。气流的产生方式有三种：开放式、风筒式、机力式。开放式冷却塔的塔体四周装有百叶窗，依靠横向吹过的自然风而冷却水。风筒式冷却塔的塔体顶部建有很高的抽风筒，依靠塔内外空气密度差造成的抽力而通风，气流由塔底进入，通过淋水装置，由塔顶排出。机力式冷却塔依靠安装于塔体上方或底侧面的风机供给空气，前者称为抽风式机力冷却塔，后者称为鼓风式机力冷却塔。大型冷却塔的塔体用钢筋混凝土建成，小型的用玻璃钢。冶金企业多采用钢筋混凝土的鼓风式机力冷却塔。